水性油墨是由有机颜料、连结料、溶剂和相关助剂经物理化学过程混合而成的，与溶剂型油墨的主要区别在于水性油墨中使用的溶剂不是有机溶剂而是水，也就是说水性油墨的连结料主要是由树脂和水组成。水墨要印刷出理想的效果就必须具有适宜印刷的作业适性。影响水性油墨印刷适性的因素较多，以下主要就水墨的黏度、触变性、粘着性、pH值及纸张的油墨吸收性等性能对印刷适性的影响作一分析。
黏度是油墨内聚力的大小，是水墨的应用中最主要的控制指标。在印刷的过程中，水墨具有一定的黏度是保持其正常传递、转移的必要条件：水墨的黏度如果过低，会造成色浅、网点扩大量大、高光点变形、传墨不均等弊端；水墨黏度过高，会影响网纹辊的转移性能，墨色不匀，颜色有时反而印不深，同时容易造成脏版、糊版、起泡、不干等弊病。水墨的出厂黏度，因厂家或品种而异，一般控制在30～60s／25℃范围内（用4*涂料杯）。使用的时候黏度调整到40～50s之间较好。
对于胶印油墨而言，可以通过墨辊之间的调和，使油墨均匀地涂布在印版上，而柔印油墨也仅靠本身的流动性、粘附性填充在网纹辊网穴中并传墨到印版上，而且油墨必须在很短的时间内填满网穴，只有较低的黏度即较稀薄的油墨才有这样的性质。如果黏度太大则会造成以下缺陷：
油墨传递、转移困难。因柔印机速度很快，第一色印完到第二色印刷，其间隔仅几秒到零点几秒，要求油墨黏度小，易分离，转移快，干燥快；
易引起纸张拉毛、脱粉现象，甚至造成纸张剥离；
油墨难以填入网穴中，同时刮刀也难以圆滑地刮去网墙部分的油墨。实践证明，在同样的条件下，黏度小的油墨层分裂状态比黏度大的对油墨的转移有利。
所以柔性版油墨一般黏度较较小，其范围为：0.15～0.3Pa·s。但油墨黏度也不能太小，否则容易压印会造成网点中的油墨易变形，使图文再现性变差。严重时会造成墨体乳化，或使其不能正常传递、转移，并逐渐在网纹辊、印版上堆积颜料，当堆积达到一定的程度的时候会引起糊版。
一般对于比较光滑的承印物，在供墨量充足时，转移率较高，所以要求油墨的黏度稍高；对于结构松软的纸张所用油墨黏度应稍低。
在实际生产中，当使用带有刮墨刀的印刷机时，温度过低时油墨的传墨量不如温度稍高时稳定。油墨温度升高会使黏度下降，其结果是使印品密度降低，墨层冲淡。要保持印刷质量的一致性，就必须保持油墨黏度一致。印刷者必须高度重视油墨温度所带来的影响，在印刷前应把所用油墨的温度稳定在印刷车间的温度。这一措施非常重要，否则印刷过程中的油墨密度将会有较大的变化。
